Aizvadītajā nedēļā Vides aizsardzības un reģionālās attīstības ministrija (VARAM) kā Interreg V-A Latvijas – Lietuvas pārrobežu sadarbības programmas 2014. – 2020.gadam vadošā iestāde organizēja programmas noslēguma konferenci Viļņā, pulcējot 125 dalībniekus. To vidū bija Latvijas vēstniece Lietuvas Republikā Solveiga Silkalna, VARAM parlamentārā sekretāre Ilze Dambīte-Damberga Lietuvas Republikas Iekšlietu ministrijas viceministrs Arnoldas Abramavičius, kā arī vairāki citi VARAM, Lietuvas Republikas Iekšlietu ministrijas, Eiropas Komisijas, un Programmas finansēto projektu partneru institūciju pārstāvji.
Uzrunā klātesošajiem VARAM parlamentārā sekretāre Ilze Dambīte-Damberga uzsvēra, ka divpusējā Latvijas un Lietuvas sadarbība Interreg programmas formātā turpinās jau 20 gadus, sniedzot milzu pienesumu pierobežas reģionu attīstībai. Viņa pauda gandarījumu, ka par Programmas sasniegumiem priecājas un tos novērtē ne tikai Programmas reģionos un abās valstīs, bet gan daudz plašākā starptautiskā mērogā.
Savukārt, Lietuvas Iekšlietu ministrijas viceministrs Arnoldas Abramavičius uzsvēra Programmas svarīgo pienesumu, norādot, ka apmainoties idejām un sasniedzot kopīgus mērķus, Latvijas un Lietuvas pārrobežu sadarbības programma tuvina abas kaimiņvalstis. Sadarbība programmas formātā ir ne tikai efektīvs, bet dažkārt vienīgais veids, kā atrisināt problēmas, kas skar gan robežreģionus, gan teritorijas ārpus tiem.
Konferences gaitā klātesošie tika iepazīstināti ar programmas sasniegumiem un projektu veiksmes stāstiem. Tāpat eksperti no kompānijas “Safege Baltija”, kas veica Programmas ietekmes izvērtējumu, dalījās ar secinājumiem par to, cik nozīmīgs ir Programmas devums Latvijas un Lietuvas pierobežu reģionu attīstībai.
Programmas ietvaros, pateicoties tās atbalstītajiem 132 projektiem un to īstenošanā iesaistīto vairāk nekā 500 partnerorganizāciju – valsts un reģionālo institūciju, pašvaldību, nevalstisko organizāciju un to iedzīvotāju sadarbībai, ir paveikts daudz, lai padarītu programmas reģionus konkurētspējīgākus un pievilcīgākus dzīvošanai, uzņēmējdarbībai un tūrismam:
- izveidoti jauni tūrisma maršruti desmitiem tūkstošu km kopgarumā,
- atveseļoti 38 ha degradēto teritoriju pierobežā,
- rekonstruēti 46 km pārrobežu ceļu,
- 4454 cilvēki piedalījušies apmācībās, lai uzlabotu savu konkurētspēju darba tirgū,
- izveidoti vai pilnveidoti 102 sociālās iekļaušanas pasākumi,
- 97 kopienas piedalījušās dzīves apstākļu uzlabošanas aktivitātēs savā dzīvesvietā
- 190 institūcijas sadarbojušās, lai pilnveidotu iedzīvotājiem piedāvātos pakalpojumus.
Noslēguma konferencē Viļņas rātsnamā tika apbalvoti 12 labākie programmas projekti, kurus izraudzījās Programmas Uzraudzības komitejas locekļi, kuri pārstāv programmas reģionus: Kurzemi, Zemgali, Latgali Latvijā un Klaipēdas, Telšu, Šauļu, Paņevežas, Utenas un Kauņas apriņķus Lietuvā.
Tika apbalvoti arī trīs populārākie Programmas projektu veidotie video, kuri tika izraudzīti publiskā balsojumā no 37 iesniegtajiem video.