ESPON jeb Eiropas teritoriālās attīstības un kohēzijas novērošanas tīkla mērķis ir atbalstīt Eiropas teritoriālās kohēzijas un harmoniskas attīstības politikas veidošanu. ESPON nodrošina salīdzināmu informāciju, datus un zinātnē balstītus politikas ieteikumus, veicot teritoriālās attīstības analīzi un scenāriju izstrādi atklājot reģionu teritoriālo kapitālu un potenciālu. Šī informācija sniedz atbalstu visas Eiropas konkurētspējas stiprināšanai, teritoriālajai sadarbībai un ilgtspējīgai un līdzsvarotai attīstībai. ESPON programma vērsta uz Eiropas zinātniskās sabiedrības veidošanu teritoriālās attīstības un telpiskās plānošanas jomā.
ESPON 2030 sadarbības programmu 2021. - 2027. gadam (ESPON 2030 programma) daļēji finansē Eiropas Reģionālās attīstības fonds saskaņā ar 3. mērķi - „Eiropas teritoriālā sadarbība”. Programmā iesaistītas visas Eiropas Savienības dalībvalstis kā arī partnervalstis – Īslande, Lihtenšteina, Norvēģija un Šveice, kas piedalās ar līdzfinansējumu. ESPON 2030 programma finansē tematiskos lietišķos pētījumus par Eiropas teritoriālo dinamiku, konkurētspēju un kohēziju, pētniecisko analīzi saskaņā ar ieinteresēto pušu definētajām vajadzībām, datu bāzu veidošanu un uzturēšanu, kā arī iegūto rezultātu izplatīšanu.
ESPON 2030 programmas ietvaros pētījumi, analīzes un datu bāzes tiek veidoti tematisko virzienu ietvaros:
- Klimatneitrālas teritorijas
- Jaunas ģeogrāfijas pārvaldība
- Noturība pret krīzēm
- Perspektīvas visiem un visur
- Dzīve, darbs un ceļošana pāri robežām
- Gudra savienojamība
- Eiropas teritorijas globālos procesos
- Pielāgošanās klimata pārmaiņām
Programmas gaitā plānots atvērt papildus tematiskos virzienus, ko noteikts aktualitātes Eiropā un programmas dalībvalstu vajadzības.
ESPON programmas ietvaros tiek sludināti regulāri projektu iesniegšanas konkursi. Plašāka informācija ESPON mājas lapā.